在休閒服裝中，最常見的原料應該就是棉花了。但是你知道嗎，全世界農藥的使用量中，棉花就佔了 10%，棉花的種植過程會對農夫產生副作用，對環境也留下傷害和汙染汙染。如果將棉花的種植方式改成有機耕作，將能大大減低農夫被傷害機率，以及提高對於環境的永續性。
這篇文章，我們將解釋有機棉為什麼環保、環境友善、永續？有機棉有什麼好處？有什麼國際認證？這篇文章將一一介紹，讓你了解為什麼我們選擇有機棉布料！
什麼是有機棉？
有機棉的英文是 organic cotton 。有機棉其實就是棉花，只是有機棉的生產過程對環境的傷害相對低很多。種植有機棉花的土地必須要不使用農藥兩年，之後種植的棉花必須要是非基因改造的種子，才能被稱為是有機棉。種植過程，也不能使用化學農藥及肥料。
哪裡有生產有機棉?
全世界大概有 18 個國家有產有經濟效益的棉花。印度目前是最大的有機棉生產國，佔了 51% ，接下來依序為中國 19% 、吉爾吉斯 7% 、土耳其 7% 、塔吉克斯坦 5% 、美國 4% 、坦尚尼亞 3% 。
然而有機棉的農地只佔全球所有棉花農地 0.5% ，連 1% 都不到（2016/2017年資料）。物以稀為貴，因此有機棉的價格也比一般棉花還要高。雖然如此，因為環保意識上升，全球有機棉產量正在逐漸上升（2016/2017 比 2015/2016 的有機棉纖維產量成長了 10%）。
因為氣候和土地面積因素，台灣幾乎沒有生產棉花，所以台灣的棉花原料幾乎都是要從國外進口。
為什麼要穿有機棉？有機棉有什麼好處？
有機棉的最大特點就是以較環境友善的方式種植。有機棉的耕種方式，對環境的永續有正面的影響：
- 天然落葉
- 對農夫無危害
- 不使用化學方式移除雜草
- 不使用基因改造種子
- 使用有機堆肥
- 保留雨水循環利用
- 運用土壤平衡、誘蟲植物和有幫助的昆蟲來控制害蟲
- 對生態、野外生物友善
全世界的農藥使用量（例如：除草劑、殺蟲劑、枯葉劑），一般棉就佔了 10% ；其中殺蟲劑使用量，一般棉花就佔了 25% 。一般棉花是所有作物中第四個需大量施肥的作物，排在玉米、大麥和黃豆之後。
有機的農作方式不只是可以保護最終使用者的健康，也能保護農夫接觸到化學肥料及農藥而導致直接或間接傷害。很多研究顯示，使用在棉花中的農藥，可能會導致很多健康問題，甚至是致癌。棉花田周遭的人和動物上所發現的新生兒缺陷和癌症比例比平均值高。
此外，大量的農藥使用造成土地的汙染。流入土地中的農藥也會間接造成水源汙染。有機的栽種方式因為使用天然的肥料，大大降低土地和水源汙染和溫室氣體的排放。
穿著有機棉的服裝也會大大減少農藥殘留在布料裡面的機率。對生態和自己的身體都有正面的影響。
全世界的農藥使用量，一般棉就佔了 10% ；其中殺蟲劑使用量，一般棉花就佔了 25% 。
有機棉跟一般棉有甚麼不一樣？
根據第三方組織 Textile Exchange 的研究報告顯示，整體而言，有機棉在生產過程都比一般棉減少對地球的傷害：有機棉比一般棉對溫室效應造成的影響還要低 46% ，對土壤和水源酸化的影響低 70% ，對土壤侵蝕的影響低 26% ，藍水（地下及地表水源，如淡水湖及河流）的使用量低 91% ，電力需求低 62% 。
以一件T恤為例，有機棉將可以比一般棉花還要省掉 7503 公升的水。因為大多栽種有機棉花的農場是小型農場，這類的小型農場較多使用雨水而不是灌溉。用來栽種有機棉的水有 95% 都是綠水（雨水及土壤中儲存的水分）另外因為沒有用化學農藥和肥料，就也不需要用那麼多水分。另外，因為沒有使用化學農藥及肥料，有機棉比一般棉花減少了 98% 的水汙染。
具永續性的水資源管控也是有機生產的基石之一。因此使用農業技術，例如：輪作、使用綠肥作物、種植覆蓋作物、速成或過渡作物等來降低土壤中的營養和水份流失。有機土壤比一般作物的土壤還可以保存 10 – 1000 倍水分和營養。
- 綠肥作物: 利用它的莖葉翻埋土中，以改善土壤理化性質，增加土壤肥力的作物
- 覆蓋作物: 為防止雨水沖刷土壤,保護耕地面種植之作物
- 速成或過渡作物: 遇天時不利、水份不足，或主要作物播種期已過，或栽種失敗時可種植黑麥、粟、蕎麥等作物以資補救。
有機棉那麼好，為什麼好像很少看到？
原本有機棉的種植就需要比傳統棉花花更多心力照顧，不像是使用化學農藥或肥料就可以使棉花快速並繁榮生長。如之前所提到，有機棉的產量少，只占全球棉花產量的 1% 不到。物以稀為貴的情況下，自然原物料的價格就會比較高。然而快時尚的流行，大品牌的採購策略通常都是以量制價，為了要給消費者更低廉和快速的選擇，不會特別想要去選擇成本高又稀少的有機棉。加上消費者如果對產品原物料沒有意識，品牌也不會想要推廣這樣的產品。
事實上，如果全世界都使用有機棉，我們將可以省下 87201 個奧林匹克游泳池的水量，一顆60瓦燈泡可持續發電 549314 年的電量，行駛汽車環繞地球 13572 次的二氧化碳排放量（Organic Cotton Report, 2017）。
有機棉認證
為了確保有機棉的品質、以及有機棉生產過程中的生態和社會準則，世界的有機棉生產商、紡織加工業者、消費者、標準化組織、驗證機構在 2002 年決議成立全球有機紡織品標準國際工作組。並於 2005 年由德國國際天然紡織協會、美國有機貿易協會、英國土壤協會和日本有機棉協會，共同制定了全球有機紡織品認證標準（Global Organic Textile Standard，簡稱GOTS）。此標準除了產品環保性，更包含了企業社會責任。
有什麼產品是有機棉？
通常最常見的有機棉產品會用在嬰幼兒的服裝或相關產品，另外也有一些產品是專為較年長或是有在注重健康的人打造。不過隨著環保意識漸漸抬頭，也越來越多品牌宣布未來將逐步增加綠色產品的比例，都促使有機棉的使用量越來越提升。 像是C&A、H&M、Nike、Decathlon（迪卡儂）等等。